Maleku
Pueblo
Los Guatusos o Malekus son una etnia amerindia de Costa Rica y uno de los grupos indígenas más pequeños del país.
Ubicación
Se ubican en las llanuras del norte del país, específicamente en los cantones de Guatuso y San Carlos, en la provincia de Alajuela. Se encuentran distribuidos en tres comunidades principales: Palenque Margarita, Palenque Tonjibe y El Sol.
Su población oscila entre 600 y 1000 personas, sin embargo, los extranjeros han entrado en la comunidad, debido a su extrema cercanía a centros poblados no indígenas.
Lengua
Los Maleku conservan su propio idioma, conocido como idioma guatuso. Este se clasifica como una lengua chibcha y al rededor del 70 % de los indígenas dominan tanto su lengua como el español.
Organización social
La organización social Maleku se basa en una estructura jerárquica, donde la autoridad y el liderazgo son ejercidos por un "Tata" o "Gran Cacique" y otros líderes comunales.
Religión
Su religión cuenta con muchos dioses, llamados “Tócu maráma”, los cuales están relacionados con la gran cantidad de ríos que surcan su territorio, ya que el agua tiene un importante significado religioso en sus creencias.
Los principales dioses eran “Nharíne Cha Cónhe”, “Aóre Cha Cónhe” y “Jáfara”. Su mitología también incluía demonios, denominados “maíca maráma”, siendo los más importantes “Orónhcafa” y “Jára”.
Cultura
El pueblo Maleku cuenta con una importante tradición artesanal, donde destaca la elaboración y decoración de máscaras y tambores, generalmente con animales: las lapas rojas representan la fidelidad, el tucán, la belleza interna de la mujer, el búho es el guía de los viajes nocturnos, el jaguar, la audacia o la inteligencia, la mariposa morpho representa la buena suerte y la paz, y la serpiente de coral solamente la pueden llevar los chamanes, por sus poderes curativos y su conocimiento de las plantas medicinales y los venenos.
La vestimenta tradicional de los Maleku está hecha de fibras naturales y refleja su relación con la naturaleza y el entorno. Además, tienen festividades y celebraciones tradicionales que incluyen bailes, música y rituales en honor a la naturaleza y a sus antepasados.
La economía está basada en la producción agrícola, la cacería, la pesca y la artesanía elaborada con materias primas naturales como jícaro, balsa, semillas, entre otros.
Asimismo, durante los últimos años han desarrollado cierta actividad turística de tipo ecológico y cultural, con tours, caminatas y puestas de teatro donde representan varias de sus tradiciones y danzas.